Ученым удалось установить, что скорость таяния антарктического льда переоценена. Об этом сообщается в пресс-релизе Техасского университета в Остине, сотрудники которого принимали участие в работе.

В рамках исследования, ученые повторно анализировали данные, собранные в рамках миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) в 2006 году. Известно, что таяние льда приводит к подъему грунта, который располагается под ледниками. Это, в свою очередь, вызывает изменения в гравитационном поле Земли, которое и регистрировалось в рамках проекта GRACE.

Используя данные об изменении ледяного покрова, собранные с датчиков GPS на всей территории южного континента, ученые смогли установить, что антарктический грунт поднимается медленнее, чем предполагалось по результатам GRACE. Отсюда ученые заключили, что таяние льдов происходит медленнее, чем считалось. Пока ученые не могут уточнить, насколько медленнее, и говорят, что «вероятно, поправки небольшие».

При этом исследователи предостерегают от ложного оптимизма, подчеркивая, что таяние антарктического щита представляет серьезную проблему для мирового сообщества — рост уровня океана угрожает затоплением многим населенным территориям.

Метеорит, вызвавший полное вымирание динозавров 65 миллионов лет назад, мог упасть недалеко от индийского мегаполиса Мумбаи (бывший Бомбей), считают ученые. До сих пор ученые предполагали, что метеорит-убийца упал на мексиканском полуострове Юкатан, и на его месте образовался кратер диаметром 10 километров.

Группа ученых Техасского технологического университета в США под руководством Санкара Чаттерджи обнаружила кратер гораздо большего диаметра на индийском шельфе в Аравийском море.

«Если мы правы, то это самый большой известный кратер на нашей планете», — объявил Чаттерджи.

«Высвобожденная при ударе энергия должна была стать главным холокостом в мировой истории, эквивалентной взрыву 100 триллионов тонн динамита или в 10 тысяч раз больше, чем мощность всего мирового ядерного арсенала», — считает Чаттерджи.

Американский геолог опроверг гипотезу Дарвина о происхождении необычных валунов на Огненной Земле. Автор теории эволюции считал, что они были принесены на материк ледником.

Более тщательное исследование показало, что в появлении камней также виноват оползень. Свои выводы Эдвард Эвенсон (Edward Evenson) изложил на встрече Американского геологического общества, которая проходила в Портленде, штат Орегон. В сокращенной форме доклад ученого приводит портал Nature News.

Сфера научных интересов Чарльза Дарвина распространялась не только на проблемы происхождения видов. В числе прочего ученый интересовался геологией. Одним из занимавших его вопросов был вопрос о природе нескольких сотен крупных валунов, разбросанных на островах Огненной Земли. Дарвин считал, что изогнутый регион, где были найдены камни, является единственным местом их «скопления» в Южной Америке. Он предположил, что валуны принес к Огненной Земле ледник. После того, как он отошел, камни были вынесены выше уровня поверхности океана в результате локального подъема участка земной коры.

Эвенсон опроверг предположение Дарвина, опираясь на несколько фактов. Во-первых, исследованная Дарвином группа камней не является единственной в Южной Америке. Сходный массив, состоящий приблизительно из тысячи валунов, был обнаружен в одном из заливов Чили. Маловероятно, чтобы ледник принес два аналогичных блока камней. Более достоверной выглядит гипотеза, предполагающая, что камни «прибыли» в Южную Америку на вершине ледника, а позже сползли вниз из-за оползней. Изогнутость линии, вдоль которой расположены валуны, может служить косвенным доказательством в пользу этой версии.

Химики разработали новый метод, позволяющий быстро определить биологическую контаминацию космических кораблей.

Технология подробно описана в статьях в журналах Microbe и Applied and Environmental Microbiology.

Коротко работа представлена в сообщении NASA.

Земные формы жизни, которые путешествуют на аппаратах, совершающих межпланетные перелеты, представляют опасность для обитателей других миров (если они существуют).

Чтобы избежать заражения, перед стартом космические корабли стерилизуются, однако некоторые существа способны выдерживать очень жесткие условия. К ним относятся, в частности, эндоспоры некоторых микроорганизмов.

Новая методика позволяет обследовать весь корабль на предмет наличия спор за несколько часов. В основе технологии лежит способность эндоспор светиться под воздействием ультрафиолетового излучения в присутствии тербия. Тербий — металл из ряда лантаноидов, обладающий высокой способностью к люминесценции. За связывание тербия «отвечает» дипиколиновая кислота, входящая в состав эндоспор.

Словенский ученый Матьяш Кюнтнер и Джонатан Коддингтон описали новый вид пауков-кругопрядов семейства нефиловых (Nephilidae) и назвали его в честь своего погибшего коллеги. Согласно их данным, найденный ими паук — крупнейший на Земле.

Кругопряды — пауки, известные своими огромными сетями. Их паутины нередко имеют диаметр больше метра, а сами они достигают размеров в несколько десятков сантиметров. Их важная отличительная особенность — значительный половой диморфизм: самки крупнее самцов в несколько раз.

В ходе своей работы, посвященной уточнению классификации семейства нефиловых, Кюнтнер наткнулся на необычную самку в одном из музеев Претории. Она не подходила ни под одно описание, имевшееся до этого. Тогда предположили, что это либо гибрид, либо вымерший вид. Тогда же были предприняты несколько экспедиций, имеющих целью найти другие особи, но успехом они не увенчались. В 2003 году в коллекции Венского музея естественной истории обнаружили еще один такой же образец — с Мадагаскара. Массовый опрос музеев мира не дал результатов — Кюнтнер уверился в том, что это какой-то вымерший вид.

Планета столкнется с катастрофами, наводнениями и засухами, если мировые лидеры в ближайшее время не договорятся о мерах, препятствующих глобальному потеплению. Об этом заявил премьер-министр Великобритании Гордон Браун.

По его словам, у международного сообщества есть 50 дней для того, чтобы спасти мир от глобального потепления и выйти из создавшегося тупика. У мировых лидеров нет «плана Б», поэтому единственная возможность избежать экологической катастрофы — это подписать новый договор.

В британской столице собрались министры из 17 стран, являющихся крупнейшими загрязнителями окружающей среды в мире. На экологическом форуме они обсуждают разногласия по вопросу о сокращении выбросов парниковых газов. На встрече также подняты вопросы по защите лесов и финансовой помощи малоразвитым странам в противостоянии климатическим изменениям.

Форум созывается за два месяца до предстоящего 15-го саммита ООН в Копенгагене по проблеме изменения климата, на котором должен быть заключен новый договор о сокращении выбросов парниковых газов в атмосферу. Документ заменит собой Киотский протокол и станет новой международной договоренностью по сокращению вредных выбросов в атмосферу.

Инженеры и прочие специалисты все чаще представляют на суд публик необычные средства передвижение, которые, возможно, в будущем, заменят привычные четырехколесные автомобили. Журналисты интернет-издания Gagadget составили список из десяти наиболее интересных разработок последнего времени.

10. Nev01

Открывает хит-парад концепт трехместного автомобиля с названием Nev01. Предназначен он вовсе не для города, как легко было подумать, а для автопробега от песков Сахары до льдов Арктики.

Ученые обнаружили вторую планету за пределами Солнечной системы, где есть «базовые элементы жизни». Это открытие исследователям позволили сделать данные, полученные с космических телескопов Hubble и Spitzer.

По словам исследователей, «это вторая планета вне нашей Солнечной системы, где были найдены вода, метан и двуокись углерода, которые играют очень важную роль в биологических процессах. Обнаружение органических молекул на двух экзопланетах увеличивает вероятность, что… будут найдены планеты, где эти молекулы могут быть связаны с жизнью».

Как удалось выяснить сотрудникам лаборатории реактивного движения НАСА, новая планета является газовым гигантом. Ее масса примерно на 30% меньше массы Юпитера, который обращается на очень близком расстоянии от похожей на Солнце звезды в созвездии Пегаса, расположенном в 150 световых годах от нашей солнечной системы.

Данная экзопланета была замечена еще в 1999 году. Тогда же было выявлено, что она не может быть обитаемой, поскольку не имеет твердой поверхности. Кроме того, близкое положение относительно солнца способно доводить температуру на ее поверхности до тысячи градусов.

Ученым не дает покоя таинственная улыбка Джоконды, изображенной на картине великого итальянского художника Леонардо да Винчи. Испанские исследователи, несмотря на большое количество трактовок секрета мерцающей улыбки «Моны Лизы», предприняли еще одну попытку раскрыть эту тайну, сообщает InoPressa со ссылкой на New Scientist.

Нейробиолог из Института неврологии в Аликанте Луис Мартинес Отеро и его коллега Диего Алонсо Паблос пришли к выводу, что улыбка Джоконды сменяется на серьезность из-за того, что глаз зрителя посылает в мозг противоречивые сигналы.

Как объясняют ученые, различные участки сетчатки передают в мозг информацию разных категорий. Эти каналы кодируют данные о размере, ясности, яркости и расположении визуального поля. Когда побеждает один канал, человек видит улыбку, когда другой — Мона Лиза выглядит серьезной.

Установить такие особенности восприятия ученым удалось, проведя эксперимент с участием добровольцев. Восприятие наблюдателя менялось в зависимости от размера изображения, расстояния, освещения и прочих факторов. Исследователи не сомневаются, что Леонардо да Винчи специально стремился изобразить такую полуулыбку.

За несколько ближайших десятилетий миру придется покончить с зависимостью от ископаемых видов топлива и резко снизить выбросы парниковых газов. Вот пять технологий, которые смогут радикальным образом изменить энергетическую картину мира.

The Wall Street Journal описывает пять технологий, которые, в случае успеха, смогут радикальным образом изменить энергетическую картину мира.

Одной из таких технологий могут стать гигантские коллекторы солнечной энергии на орбите Земли, которые будут круглосуточно поставлять электроэнергию в любую точку планеты, так как в космосе Солнце светит всегда, сообщает InoPressa.

Использование электромобилей поспособствует сокращению потребления бензина и сделает воздух чище, но лишь в том случае, если потребляемая ими электроэнергия будет вырабатываться с помощью малоуглеродистых видов топлива, таких как энергия ветра или ядерная энергия. Но для электромобилей следующего поколения будут более предпочтительны литий-ионные батареи, которые используются в лэптопах.

Другой альтернативой могут стать литий-кислородные батареи, производительность которых в десять раз превышает производительность литий-ионных батарей и сопоставима с производительностью двигателей, работающих на бензине.