Химики разработали новый метод, позволяющий быстро определить биологическую контаминацию космических кораблей.

Технология подробно описана в статьях в журналах Microbe и Applied and Environmental Microbiology.

Коротко работа представлена в сообщении NASA.

Земные формы жизни, которые путешествуют на аппаратах, совершающих межпланетные перелеты, представляют опасность для обитателей других миров (если они существуют).

Чтобы избежать заражения, перед стартом космические корабли стерилизуются, однако некоторые существа способны выдерживать очень жесткие условия. К ним относятся, в частности, эндоспоры некоторых микроорганизмов.

Новая методика позволяет обследовать весь корабль на предмет наличия спор за несколько часов. В основе технологии лежит способность эндоспор светиться под воздействием ультрафиолетового излучения в присутствии тербия. Тербий — металл из ряда лантаноидов, обладающий высокой способностью к люминесценции. За связывание тербия «отвечает» дипиколиновая кислота, входящая в состав эндоспор.

Словенский ученый Матьяш Кюнтнер и Джонатан Коддингтон описали новый вид пауков-кругопрядов семейства нефиловых (Nephilidae) и назвали его в честь своего погибшего коллеги. Согласно их данным, найденный ими паук — крупнейший на Земле.

Кругопряды — пауки, известные своими огромными сетями. Их паутины нередко имеют диаметр больше метра, а сами они достигают размеров в несколько десятков сантиметров. Их важная отличительная особенность — значительный половой диморфизм: самки крупнее самцов в несколько раз.

В ходе своей работы, посвященной уточнению классификации семейства нефиловых, Кюнтнер наткнулся на необычную самку в одном из музеев Претории. Она не подходила ни под одно описание, имевшееся до этого. Тогда предположили, что это либо гибрид, либо вымерший вид. Тогда же были предприняты несколько экспедиций, имеющих целью найти другие особи, но успехом они не увенчались. В 2003 году в коллекции Венского музея естественной истории обнаружили еще один такой же образец — с Мадагаскара. Массовый опрос музеев мира не дал результатов — Кюнтнер уверился в том, что это какой-то вымерший вид.

Планета столкнется с катастрофами, наводнениями и засухами, если мировые лидеры в ближайшее время не договорятся о мерах, препятствующих глобальному потеплению. Об этом заявил премьер-министр Великобритании Гордон Браун.

По его словам, у международного сообщества есть 50 дней для того, чтобы спасти мир от глобального потепления и выйти из создавшегося тупика. У мировых лидеров нет «плана Б», поэтому единственная возможность избежать экологической катастрофы — это подписать новый договор.

В британской столице собрались министры из 17 стран, являющихся крупнейшими загрязнителями окружающей среды в мире. На экологическом форуме они обсуждают разногласия по вопросу о сокращении выбросов парниковых газов. На встрече также подняты вопросы по защите лесов и финансовой помощи малоразвитым странам в противостоянии климатическим изменениям.

Форум созывается за два месяца до предстоящего 15-го саммита ООН в Копенгагене по проблеме изменения климата, на котором должен быть заключен новый договор о сокращении выбросов парниковых газов в атмосферу. Документ заменит собой Киотский протокол и станет новой международной договоренностью по сокращению вредных выбросов в атмосферу.

Инженеры и прочие специалисты все чаще представляют на суд публик необычные средства передвижение, которые, возможно, в будущем, заменят привычные четырехколесные автомобили. Журналисты интернет-издания Gagadget составили список из десяти наиболее интересных разработок последнего времени.

10. Nev01

Открывает хит-парад концепт трехместного автомобиля с названием Nev01. Предназначен он вовсе не для города, как легко было подумать, а для автопробега от песков Сахары до льдов Арктики.

Ученые обнаружили вторую планету за пределами Солнечной системы, где есть «базовые элементы жизни». Это открытие исследователям позволили сделать данные, полученные с космических телескопов Hubble и Spitzer.

По словам исследователей, «это вторая планета вне нашей Солнечной системы, где были найдены вода, метан и двуокись углерода, которые играют очень важную роль в биологических процессах. Обнаружение органических молекул на двух экзопланетах увеличивает вероятность, что… будут найдены планеты, где эти молекулы могут быть связаны с жизнью».

Как удалось выяснить сотрудникам лаборатории реактивного движения НАСА, новая планета является газовым гигантом. Ее масса примерно на 30% меньше массы Юпитера, который обращается на очень близком расстоянии от похожей на Солнце звезды в созвездии Пегаса, расположенном в 150 световых годах от нашей солнечной системы.

Данная экзопланета была замечена еще в 1999 году. Тогда же было выявлено, что она не может быть обитаемой, поскольку не имеет твердой поверхности. Кроме того, близкое положение относительно солнца способно доводить температуру на ее поверхности до тысячи градусов.

Ученым не дает покоя таинственная улыбка Джоконды, изображенной на картине великого итальянского художника Леонардо да Винчи. Испанские исследователи, несмотря на большое количество трактовок секрета мерцающей улыбки «Моны Лизы», предприняли еще одну попытку раскрыть эту тайну, сообщает InoPressa со ссылкой на New Scientist.

Нейробиолог из Института неврологии в Аликанте Луис Мартинес Отеро и его коллега Диего Алонсо Паблос пришли к выводу, что улыбка Джоконды сменяется на серьезность из-за того, что глаз зрителя посылает в мозг противоречивые сигналы.

Как объясняют ученые, различные участки сетчатки передают в мозг информацию разных категорий. Эти каналы кодируют данные о размере, ясности, яркости и расположении визуального поля. Когда побеждает один канал, человек видит улыбку, когда другой — Мона Лиза выглядит серьезной.

Установить такие особенности восприятия ученым удалось, проведя эксперимент с участием добровольцев. Восприятие наблюдателя менялось в зависимости от размера изображения, расстояния, освещения и прочих факторов. Исследователи не сомневаются, что Леонардо да Винчи специально стремился изобразить такую полуулыбку.

За несколько ближайших десятилетий миру придется покончить с зависимостью от ископаемых видов топлива и резко снизить выбросы парниковых газов. Вот пять технологий, которые смогут радикальным образом изменить энергетическую картину мира.

The Wall Street Journal описывает пять технологий, которые, в случае успеха, смогут радикальным образом изменить энергетическую картину мира.

Одной из таких технологий могут стать гигантские коллекторы солнечной энергии на орбите Земли, которые будут круглосуточно поставлять электроэнергию в любую точку планеты, так как в космосе Солнце светит всегда, сообщает InoPressa.

Использование электромобилей поспособствует сокращению потребления бензина и сделает воздух чище, но лишь в том случае, если потребляемая ими электроэнергия будет вырабатываться с помощью малоуглеродистых видов топлива, таких как энергия ветра или ядерная энергия. Но для электромобилей следующего поколения будут более предпочтительны литий-ионные батареи, которые используются в лэптопах.

Другой альтернативой могут стать литий-кислородные батареи, производительность которых в десять раз превышает производительность литий-ионных батарей и сопоставима с производительностью двигателей, работающих на бензине.

Немецкие ученые Гюнтер Нимц и Альфонс Штальхофен заявили, что им на практике удалось переместить объект быстрее скорости света.

Как утверждают физики из университета Кобленца, практические опыты позволили опровергнуть существующие теории о пространстве времени. Напомним, что согласно теории относительности Альберта Энштейна, для того, чтобы задать объекту движение со скоростью света, необходимо наделить его бесконечным количеством энергии.

В эксперименте исследователям удалось мгновенно разогнать микроволновые фотоны света между призмами, которые находились на расстоянии трех футов друг от друга. Как заявили немецкие ученые, скорость фотона превысила существующий максимальный показатель — скорость света, которая составляет 299 792 458 метров в секунду.

Использование в качестве топлива для автомобилей биоэтанола повлечет за собой рост объемов выбрасываемого в атмосферу углекислого газа, а также приведет к увеличению площадей вырубаемого леса.

Такие данные были получены в ходе исследований, проведенных американскими учеными Тимом Серчингером, Дэном Камменом и Джерри Мелилло, результаты которых опубликованы в журнале Science.

Ранее считалось, что биотопливо нейтрально по отношению к экологии, однако ученые подсчитали весь ущерб, причиняемый атмосфере во время сбора растений, из которых делается биоэтанол (сахарный тростник, кукуруза), их перевозки и переработки, и выяснили, что использование биоэтанола в итоге может привести к увеличению выбросов углекислого газа.

С ростом потребности стран в биотопливе вырастет и площадь полей, используемых для посева кукурузы и тростника, что приведет к вырубке леса. Уменьшающиеся лесные массивы, в свою очередь, будут перерабатывать в кислород меньшие объемы углекислого газа.

Группа ученых из национального аэрокосмического агентства Японии JAXA впервые обнаружила на поверхности Луны вертикальное углубление, которое с большой долей вероятности ведет в гигантский лавовый туннель.

Это пространство, надежно защищенное от перепадов температур, метеоритов и космического излучения, можно будет использовать для размещения там в будущем обитаемой лунной станции, сообщает сегодня газета Tokio Simbun.

"Колодец" с диаметром около 60-70 метров, отвесно уходящий вглубь спутника Земли примерно на 90 метров, является входом в пещеру. Ее ширина, по предварительной оценке японских ученых, составляет около 400 метров, высота — 20-30 метров, а длина может достигать нескольких десятков километров. Подобные расчеты специалистам JAXA удалось произвести благодаря снимкам, полученным с японского лунного зонда Kaguya в районе Океана Бурь, который расположен в восточной части видимой стороны Луны.

Обнаруженное полое пространство, по всей видимости, является лавовым туннелем — расположенным под поверхностью спутника нашей планеты каналом перемещения раскаленного потока, что нередко встречается на Земле. Он образуется при остывании внешней стороны лавы и ее затвердении, в то время как внутри расплавленная масса продолжает движение, оставляя за собой пустоту.