В 1809 году произошло не замеченное современниками крупное извержение вулкана, которое вызвало сильнейшее похолодание в Европе.
Анализ ледяных кернов, извлекаемых из скважин, является традиционным методом изучения климатического прошлого планеты. В кернах "консервируется" химический состав атмосферы каждого года, по характеру намерзания льда можно определить температуру в тот период и многие другие показатели. Недавно в журнале Geophysical Research Letters была опубликована статья ученых из Калифорнийского университета и французского Института наук о Вселенной, которые исследовали керны из ледового щита Гренландии и ледников Антарктиды. В слоях льда, образовавшегося в 1809 году, они обнаружили большое количество пепла и сульфатов, что свидетельствует о вулканической активности. При этом никаких вулканов в окрестностях буровых установок нет. Это означает, что в лед попали следы особо крупного извержения вулкана на каком-то другом континенте, причем это извержение осталось неописанным европейцами.
Гипотеза об извержении позволяет объяснить давно известное, но остававшееся во многом загадочным резкое похолодание в 1810-1819 годах. Максимум этого похолодания пришелся на 1816 "год без лета", как его назвали современники, - в летние месяцы неоднократно шел снег даже в Южной Италии. Причиной похолодания в тот год стало мощнейшее извержение вулкана Тамбора в Индонезии, когда в атмосферу были выброшены миллиарды тонн вулканического пепла, резко уменьшившего поток солнечного света к поверхности планеты. Согласно infox.ru, из-за непрерывных дождей и неурожая в Ирландии тогда и началась массовая эмиграция в Америку, а в Швейцарии были выпущены брошюры с описанием съедобных и несъедобных дикорастущих трав. Вполне очевидно, что холод предшествующих лет связан с извержением 1809 года, по объему выбросов лишь вдвое меньшим индонезийского.
Так что в знаменитых строчках Пушкина о победе над Наполеоном "...кто тут нам помог? Остервенение народа, Барклай, зима иль русский бог?" надо обратить внимание именно на зиму, которая в 1812 году оказалась смертельно суровой для не привыкших к холоду французов из Великой армии Наполеона.
