Астрономы обнаружили 32 новые экзопланеты - планеты, находящиеся за пределами Солнечной системы, сообщает PhysOrg.com. Благодаря этому открытию, число известных экзопланет превысили 400.

Исследования были проведены с помощью телескопа диаметром 3,6 м, находящегося в чилийской обсерватории Ла-Силья (принадлежит Европейской южной обсерватории). Он оснащен мощным спектрографом HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), который специально предназначен для поиска далеких планет. Это открытие подтвердило репутацию HARPS как передовой лаборатории Земли по поиску экзопланет.

Всего за время работы HARPS с использованием его данных были обнаружены 75 новых экзопланет в 30 разных планетарных системах. Благодаря его высокому разрешению, удалось совершить прорыв в поиске небольших планет (масса которых всего в несколько раз больше массы Земли). Такие планеты носят название «супер-Земли». С помощью HARPS было обнаружено 24 из 28 известных планет с массой менее 20 масс Земли (это «супер-Земли» и, так называемые, нептуноподобные планеты). Как и зарегистрированные ранее «супер-Земли», новые небольшие планеты расположены в мультипланетных системах. Число планет в них - до пяти.